Αν δείτε ουρά σε μια είσοδο κάτω από την πλατεία Madeleine, μην πιστέψετε πως κρύβεται κάποιο παράρτημα των κατακομβών του Παρισιού. Κόσμος συρρέει τελευταία στη σπειροειδή σκάλα με τους ψηφιδωτούς τοίχους με τα φλοράλ μοτίβα, που μοιάζει με μυστικό πέρασμα για να κάνει ένα βήμα πίσω στο χρόνο, ανακουφίζοντας παράλληλα μια από τις πιο συχνές φυσικές ανάγκες.

Πρόκειται για την αναβίωση, μετά από μακρά ανακαίνιση, των πολυτελών δημόσιων τουαλετών, Lavatory Madeleine, που εγκαινίασε το 1905, κάτω από την ομώνυμη πλατεία, η εταιρεία ειδών υγιεινής Porcher αποτελώντας τις πρώτες δημόσιες τουαλέτες στην Γαλλική πρωτεύουσα, εμπνευσμένες από το παράδειγμα του Λονδίνου, που τις παρείχε ήδη από τη δεκαετία του 1880. Ωστόσο, χρόνια αχρηστίας και λόγοι επισκευής οδήγησαν στο κλείσιμό τους το 2011, την ίδια χρονιά που ο Belle Époque σχεδιασμός τους, τους χάρισε τον χαρακτηρισμό ως ιστορικό μνημείο.

Οι τουαλέτες ήταν διακοσμημένες σε συνάρτηση με την εποχή, σε στιλ Art Nouveau με βιτρό και διακοσμητικά πλακάκια, μπρούτζινες βρύσες και ακόμη και μια καρέκλα σα βασιλικό θρόνο για το γυάλισμα των παπουτσιών. Αυτή ήταν η εποχή που οι κυρίες και κύριοι χρησιμοποιούσαν τις εγκαταστάσεις για να φρεσκάρουν την εμφάνισή τους, όχι μόνο για σωματικές ανάαγκες, και εκτιμούσαν την άνεση και την πολυτέλεια που προσέφερε αυτή η νέα δυνατότητα στο Παρίσι.

Σήμερα, οι πόρτες από βερνικωμένο μαόνι, το τυπικό σχέδιο λουλουδιών στα ένθετα από βιτρό, που συνεχίζονται στην πράσινη ζωφόρο με πλακάκια κάτω από την οροφή, έχουν αποκατασταθεί με αγάπη στην παλιά τους δόξα. Μια πινελιά πρώιμου Art Deco εμφανίζεται στους λοξότμητους καθρέφτες. Ακόμα και η καρέκλα γυαλίσματος παπουτσιών επέστρεψε, αν και χωρίς λουστραδόρο για να καθαρίζει τα παπούτσια σας από τη βρωμιά των πεζοδρομίων του Παρισιού και έχει διατηρηθεί ως μέρος ενός μουσείου μινιατούρας στο Lavatory Madeleine.

Σε συνάρτηση με την εποχή της κατασκευής τους, οι καμπίνες είναι ευρύχωρες (αν και δυστυχώς δεν είναι αρκετά φαρδιές για να χωρέσουν αναπηρικά καροτσάκια), η καθεμία με το δικό της νιπτήρα και καθρέφτη που επιτρέπουν μια ασυνήθιστη ιδιωτικότητα για μια δημόσια εγκατάσταση. Μην φοβάστε, όμως, τα είδη υγιεινής είναι του 21ου αιώνα. Η είσοδος κοστίζει 2€, ένα μικρό αντίτιμο για να χρησιμοποιήσετε τις πιο όμορφες τουαλέτες στο Παρίσι. Οι εγκαταστάσεις είναι ανοιχτές καθημερινά, από τις 10 το πρωί έως τις 6 το απόγευμα.

À bientôt

Το παραπάνω κείμενό μου (μέρος) δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Taste & Travel, τεύχος 8, καλοκαίρι 2023.

The content on this blog is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 3.0 Unported License.

Δεν επιτρέπεται η αναδημοσίευση, αντιγραφή ή τροποποίηση του περιεχομένου χωρίς τη συγκατάθεσή μου.