Το Παρίσι είναι μαγικό όλο το χρόνο! Θα έλεγε κανείς πως δε χρειάζεται λαμπιόνια και στολίδια για να είναι εντυπωσιακό. Όταν όμως η πόλη του φωτός φοράει τα γιορτινά της, εύκολα μας πλημμυρίζει η αίσθηση ότι η μαγεία καταφέρνει να βρει την περίοπτη θέση της σ’ ένα τόσο -κατά τα άλλα- ρεαλιστικό κόσμο.

Τα χριστουγεννιάτικα λαμπάκια

Από τα μέσα Νοεμβρίου, το Παρίσι διακοσμείται με τα χριστουγεννιάτικα στολίδια του, τα δέντρα ντύνονται με λαμπερά φώτα και πολύχρωμες διακοσμήσεις απλώνονται στους δρόμους. Οι περισσότερες περιοχές του Παρισιού αποκτούν μια επιπλέον λάμψη για την εορταστική περίοδο. Για την πιο εκλεπτυσμένη διακόσμηση, όμως, κατευθυνθείτε στα Ηλύσια Πεδία. Πάνω από ένα εκατομμύριο φωτάκια είναι κρεμασμένα σε 400 δέντρα κατά μήκος της Champs Elysées που αναβοσβήνουν κάθε βράδυ μέχρι τα μεσάνυχτα περίπου, αλλά παραμένουν αναμμένα όλη τη νύχτα την παραμονή των Χριστουγέννων και την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.

Η σικάτη Place Vendôme είναι διακοσμημένη με ένα δάσος από πεύκα και λευκά φώτα. Στo εμπορικό και ψυχαφωγικό χωριό του Bercy Village, ο ουρανός είναι γεμάτος με λαμπερά αερόστατα. Ο βοτανικός κήπος Jardin des Plantes φιλοξενεί το Φεστιβάλ των Φώτων για τρίτη συνεχή χρονιά, με γιγάντια φωτισμένα γλυπτά μικροσκοπικών πλασμάτων.

Περιπλανηθείτε επίσης στη Rue du Faubourg-St-Honoré και στην Avenue Montaigne για να παρασυρθείτε από τη μαγεία των Χριστουγέννων που έχει πλημμυρίσει τις πολυτελείς βιτρίνες και τα φώτα των δρόμων.

Ζήστε τη μαγεία του γιορτινού Παρισιού μ’ ένα χριστουγεννιάτικο guided tour. Δείτε τα αστραφτερά φώτα στα Ηλύσια Πεδία, περάστε από τις εκθαμβωτικές βιτρίνες, απολαύστε νόστιμα γαλλικά μακαρόν από το Ladurée και τερματίστε στην κορυφή της Αψίδας του Θριάμβου για μερικές από τις καλύτερες απόψεις της πόλης.

Οι Χριστουγεννιάτικες βιτρίνες

Τα μεγάλα πολυκαταστήματα του Παρισιού, κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, διακοσμούν τις βιτρίνες με τα πιο γιορτινά χρώματα, μπαίνοντας στο ρυθμό του χριστουγεννιάτικου παραμυθιού. Φώτα, λάμψη, χιόνι, κινούμενα σχέδια και μουσική απαρτίζουν το decoration των βιτρινών που σε προκαλούν να κοντοσταθείς μπροστά τους και να παρασυρθείς από τη μαγική ατμόσφαιρά τους. Οι διακοσμήσεις κάθε έτους έχουν ένα διαφορετικό θέμα – από τη γοητεία του Χόλυγουντ μέχρι ήρωες παραμυθιών όπως η Πεντάμορφη και το Τέρας-. Ο προγραμματισμός για το επόμενο έτος ξεκινά μόλις αφαιρεθούν οι διακοσμήσεις του προηγούμενου έτους και η αποκάλυψη γίνεται συνήθως με κάποιο εορταστικό event.

Μια από τις καλύτερες χριστουγεννιάτικες βιτρίνες διαθέτουν οι Galeries Lafayette (40 Boulevard Haussmann, μετρό Chaussée d’Antin – La Fayette/ Γραμμές: 7/ 9). Στην κεντρική σάλα, στήνεται κάθε Νοέμβριο το χριστουγεννιάτικο έλατο (κάθε χρονιά είναι διαφορετικό από τις προηγούμενες). Το φετινό θέμα είναι «Επισκέπτες από τον πλανήτη των χριστουγεννιάτικων δέντρων» με 11 στολισμένα παράθυρα καθώς και ένα γιγάντιο χριστουγεννιάτικο δέντρο κάτω από τον εντυπωσιακό θόλο του κτιρίου, το οποίο φωτίζεται για μια παράσταση ήχου και φωτός κάθε 30 λεπτά.

Παρατηρείστε επίσης, τις χριστουγεννιάτικες βιτρίνες του Le Printemps (64 Boulevard Haussmann, μετρό: Havre-Caumartin/ Γραμμές: 3/ 9) που φέτος γιορτάζουν τον κόσμο του τσίρκου με σκηνικά από μαριονέτες και κλόουν, του Le Bon Marché που έχουν μεταμορφωθεί σε εργαστήριο για μίνι ξωτικά (24 Rue de Sèvres, μετρό: Sèvres-Babylone/ Γραμμές 10/ 12), του BHV Marais που αναπαριστά τα «Χριστούγεννα στην Προβηγκία» (52 Rue de Rivoli, μετρό: Hôtel de Ville/ Γραμμές 1/ 11) και του πρόσφατα ανακαινισμένου Samaritaine με τίτλο «Το Παρίσι οδηγεί το χορό» (9, rue de la Monnaie, μετρό: Pont Neuf/ Γραμμή 7).

Οι Χριστουγεννιάτικες αγορές

Οι χριστουγεννιάτικες αγορές, που ξεκίνησαν από τη Γερμανία και εξαπλώθηκαν σε όλη την Ευρώπη, έχουν γίνει το αγαπημένο μου χόμπι τα τελευταία χρόνια. Θα είμαι όμως ειλικρινής και θα παραδεχτώ πως παρόλη τη μαγεία του Παρισιού, οι χριστουγεννιάτικες αγορές στην πόλη του φωτός (δυστυχώς) δεν μπορούν να συγκριθούν με αυτές της Γερμανίας, της Αυστρίας, της Ελβετίας και της Αλσατίας. Τόσα Χριστούγεννα στο Παρίσι δε θυμάμαι να έχω εντυπωσιαστεί από τις αγορές, σε αντίθεση με την πρώτη φορά που βρέθηκα στη Βιέννη τις μέρες των Χριστουγέννων και κατάλαβα τι εστί Christmas Market από experts του είδους.

Η πιο γνωστή (και μεγαλύτερη στο κέντρο της πόλης) από τις χριστουγεννιάτικες αγορές του Παρισιού είναι η αγορά «Magie de Noël» στους κήπους Tuileries κοντά στο Λούβρο, που λειτουργεί από τα μέσα Νοεμβρίου ως και την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου. Απολαύστε τις λιχουδιές από τα (80 σχεδόν) ξύλινα σαλέ και το ζεστό κρασί και χαζέψτε από χειροποίητα διακοσμητικά, κεραμικά και ξύλινα δώρα μέχρι τυριά από όλη τη Γαλλία και μπισκότα που αναπαριστούν αξιοθέατα του Παρισιού.

Ανάμεσα στα σαλέ θα βρείτε και ατραξιόν για τα παιδιά, όπως το Xριστουγεννιάτικο αρχοντικό, την υπέροχη γιγάντια τσουλήθρα, το τρενάκι του Άγιου Βασίλη, το χριστουγεννιάτικο καρουζέλ και φυσικά το παγοδρόμιο για να ολοκληρωθεί μια εορταστική μέρα όπου όλοι μπορούν να βρουν κάτι να απασχοληθούν (μετρό: Tuileries/ Γραμμή 1)

Ίσως η πιο γραφική από τις χριστουγεννιάτικες αγορές του Παρισιού είναι η Marché de Noël Notre Dame, που βρίσκεται στην πλατεία Viviani, στο Quai Montebello της αριστερής όχθης, με φόντο τους ψηλούς μεσαιωνικούς πύργους της Παναγίας των Παρισίων. Παρά την τραγική πυρκαγιά τον Απρίλιο του 2018, το Marché de Noël συνεχίζεται (μετρό: Saint-Michel/ Γραμμή 4 ή Cluny La Sorbonne/ Γραμμή 10).

Πολύ εντυπωσιακή επίσης είναι η λιλιπούτεια χριστουγεννιάτικη αγορά με το καρουζέλ μπροστά από το Hôtel de Ville, με μια φωταγώγηση που σε συνδυασμό με το επιβλητικό δημαρχείο δημιουργεί σίγουρα μια αίσθηση παραμυθιού (μετρό: Hôtel de Ville/ Γραμμή 1).

Δίπλα στο σταθμό Place des Abbesses, στη Μονμάρτρη, βρίσκεται η πολύ μικρή άλλα γοητευτική χριστουγεννιάτικη αγορά Place des Abbesses με 15-20 πάγκους περίπου με δημιουργίες ντόπιων καλλιτεχνών (μετρό: Abbesses/ Γραμμή 12)

Μια ακόμη χριστουγεννιάτικη αγορά βρίσκεται στη σικάτη γειτονιά του Saint-Germain-des-Prés με κομψά δώρα πολυτελείας και δημιουργίες από Γάλλους και διεθνείς σχεδιαστές μαζί με τις συνήθεις ύποπτες χριστουγεννιάτικες γαστριμαργικές απολαύσεις αλλά στην πιο avant garde εκδοχή τους, όπως σαμπάνια και χειροποίητη σοκολάτα. (μετρό: Saint Germain de Prés/ Γραμμή 4 ή Mabillon/ Γραμμή 10)

Λίγο πιο έξω από τα όρια του κέντρου βρίσκεται η μεγαλύτερη χριστουγεννιάτικη αγορά του Ile de France, η La Défense (Le Village de Nöel sur le Parvis de la Défense) με παγοδρόμιο για πατινάζ και 350 ξύλινα σαλέ περίπου και μια ποικιλία από χειροποίητα προιόντα και άφθονο ζεστό κρασί. Αν και -προσωπικά- δεν είναι από τις αγαπημένες μου γιατί βρίσκεται σε μια περιοχή με ουρανοξύστες, με αποτέλεσμα να χάνει σε γραφικότητα, τουλάχιστον αυτή που εγώ αποζητώ από τα Χριστούγεννα (μετρό: Esplanade de la Défense/ Γραμμή 1).